据英国《每日电讯报》1月3日报道，遇害的女大学生名叫凯瑟琳·霍顿，21岁，在英国雷丁大学攻读心理学专业本科，家住英国威尔士南部的加的夫市。遇害前，她与同一所大学的一位朋友一起来到泰国欢度新年。上月27日，她和朋友一起从加的夫出发，于除夕晚上抵达泰国南部著名旅游胜地苏梅岛。元旦晚上，还有人看见她出现在度假地的宾馆，可是在此之后她就下落不明。2日，在苏梅岛附近的海域，她的尸体漂浮在海面上时被发现，身上还穿着一件睡衣，发现尸体的是当地一家小型喷气飞机出租公司的老板。当地警方消息灵通人士称，他们目前已将此案作为强奸和凶杀大案来处理，但是警方拒绝透露霍顿的死因。当地媒体报道称，霍顿的尸体被折磨得面目全非，消息说，她被杀前曾遭到了强奸。