1986年，正在湖南大学读大四的李雁雁突患青光眼，后继发成视神经萎缩致双目失明，被迫休学回到池州。经过两年的低潮期，李雁雁重新振作，决定学一门技艺，能够独立求生。他刻苦学习盲文点字，广泛阅读汲取知识，经过近十年的自学，李雁雁于1995年获得日本国际视障者援助协会的奖学金，成为中国第一个赴日本留学的盲人。在留学日本期间，李雁雁刻苦学习，顺利通过日本国家执业考试，并获得指压师、针灸师、按摩师三张执照证书。

　　1999年，执着的李雁雁又只身一人来到美国加州，攻读脊椎神经矫正疗法的博士学位。经过三年的刻苦学习，2002年7月，他考取美国著名的加利福尼亚帕默正骨大学脊椎神经矫正专业攻读博士课程，成为中国盲人留学读博第一人。

　　美国的学习生活，对李雁雁来说是一个挑战。上课时，同学都是凭眼看、耳听、手写、脑记，而他只能靠随身携带的录音机把老师的授课全部录音，当晚再把录音转存为英文点字输入电脑。医学教学大都运用图像和X光片来分析病人的状況，李雁雁靠课后老师和同学的辅导，并凭实际的手感触摸，完成学习目标。他说这是“闭着眼睛跟人家学”。

　　梅花香自苦寒来，在当日举行的毕业典礼上，全场千余人士自发起立，长时间地鼓掌并欢呼着“李雁雁”的名字。他们都对这位来自中国的盲人博士毕业生表示高度的敬佩。加利福尼亚帕默正骨大学校长叟扎博士说：“虽然外部世界对于李雁雁而言是无光无色的，但是，他的内心和人生的旅程却是如此的光彩夺目。”

　　李雁雁告诉记者，他计划在美国实习一段时间，于2007年回国，并用自己学到的知识回报社会，为盲人教育的突破作出自己的努力。

　　李雁雁表示，十年艰辛，一路走来，有太多的感叹和经历，这一切给他最大的感触是，人生没有克服不了的困难，最怕的是放弃和消沉。